孔维德接到觐见令时，心里一阵烦躁。
皇上明摆着是冲着自己来的。
见还是不见？
自嘲一笑，这有什么好纠结的？见不见她说了不算，一个七品芝麻官儿，还能拧得过皇上的大腿？
“收拾一下吧，明儿个一早去常州。”孔维德对晨风道。
晨风点头，转身和晨露一起去收拾东西了。
晨曦进来禀道：“小姐，皇甫公子来了。”
“请他进来。”
皇甫靖进来的时候，孔维德正在给仙人球浇水。
“这东西耐旱，不用浇水，水浇多了容易死。”他忍不住提醒道。
孔维德回头看着他笑道：“这你也知道，还真是博学广识。”
“那是因为我曾养死过一株。”皇甫靖说起来也略不好意思，“以前朋友送过一盆，还特意叮嘱不用浇水，只需经常拿出去晒晒太阳便成。我不信邪，心道哪有植株不用浇水的，便每隔三日给浇一次水，最后整株从芯子里烂了出来。”
孔维德点头道：“从失败中总结的经验是最惨烈的。”
说完两人相视而笑。
“你明日便走？”皇甫靖状似随意地道。
“是，再不走赶不及觐见可是欺君之罪。”
皇甫靖抬头定定看着她，忽然道：“若他让你回到他身边，你待如何？”
孔维德一愕，没想到他会忽然问她这个问题，想了想，摇头道：“你的假设不成立。”其实对这个问题她自己也没想好该怎么办，若他气消了回头找自己，她能毫无芥蒂地回到他的身边吗？
这半年多来，自己过得充实而自在，虽然很忙很累，但心是自由的。偶尔会想起远在京城的皇上，知道他对匈奴用兵，打得匈奴节节败退，知道他赈灾漠北，安抚边民，边境安定，知道他政令通，运筹帷幄，朝野一心，他是个称职的帝王，她也会忍不住为他骄傲。这样优秀的男人，曾经那样喜欢过自己。
心里有一点点牵挂，一点点思念，绝不到相思蚀骨的地步，她觉得藏一个人在心里，时时想起，常常怀恋，也是一份儿不错的情怀。
“不若，你干脆辞了官同我一道做生意吧，我聘你为皇甫家大掌柜。这可比你做知县赚多了！”皇甫靖半开玩笑道。
孔维德挑眉笑道：“皇甫家大掌柜，年薪得有这个数吧！”她伸出一根儿指头，表示一千两。
皇甫靖叹口气：“你也太小看我皇甫家了，好歹也是皇商，大掌柜至少得有这个数。”他伸出一只手。
孔维德叹为观止，这可比现代那些所谓的ceo或者行政总裁什么的赚多了。再加上自己一壶春的生意，真是躺着都能赚钱。
可是……
“就因为你是皇商，我还是不害你了吧！”她笑着说，低头喝了口茶。
皇甫靖也笑笑没再接话。这是他迄今为止最为直接的试探了，可惜她拒绝了。也许，是自己商贾的身份让她没有安全感吧！也许……自己可以再进一步……
“我明日送你吧！坐我的商船，又大又稳。”皇甫靖知道她晕船，特意提议道。
孔维德摆摆手：“谢谢你的好意，我已经备好了马车，还是坐在马车里舒坦，明儿个我一早就出发，让马车跑快些，晚上也能到得了常州了。”
“好吧！”皇甫靖自怀里抽出一沓银票递过去，“这些你拿着。”
孔维德瞥了眼，都是一千两一张的银票，少说也有二十来张。
“这是作甚？”
皇甫靖把银票放在案几上：“去了常州在官场中难免上下打点，你的银子都在酒坊酒铺里周转，再过一阵子粮食就得收上来了，你还得留着银子收粮收酒呢！等赚了钱，你再还我不迟。”
孔维德看着几上的银票，叹口气道：“谢谢二字既轻巧没诚意，又显得生分了。你的好，我记着呢！”
皇甫靖笑着拱拱手：“有事先走了，告辞！”说罢转身离去。
第二天一早，孔维德就起身出发了。路上颠簸，她坐着不舒服，躺着睡不着。
晨雨被自己留在江阴看着酒坊，最近有黑道上的人想打酒坊的主意，晨雨已经带着人打退几拨江湖中人了。她怕有人为了钱铤而走险，就算一壶春明面儿上是皇甫家和官府的生意，也挡不住财帛的诱惑。
入夜到了常州，孔维德颠簸了一路，到了驿舍略洗漱了一番，倒头便睡了。
皇甫别馆内，帝坐于案前，面前一本折子打开着，却是半天儿没翻过篇去。
“万岁爷……”苏长喜从外头进来，正要跪下去行礼，被帝打断。
“快呈上来。”
“是”苏长喜快步上前，将手里一个精致竹筒递上去。
帝一把取过，剥掉上面的封腊，拔掉塞子，倒出里头的帛书，上头寥寥几笔：卯时启程，亥时至，入驿馆休整。
“她到了，她到了！朕要去见她！”帝忽地从椅子里站起来，目视前方，喃喃自语着。
苏长喜吓了一跳，这都近子时了，还出去？
却听万岁爷又道：“不，朕不去，朕要等她来见朕，就在这儿等着她来！”
苏长喜吁出一口气，还好万岁爷自己个儿想通了。
帝忽然道：“明儿个她来，朕穿什么好呢？龙袍是不是太拒人千里了？”
苏长喜提醒道：“万岁爷接见群臣时必须得穿龙袍。”
帝点头道：“这是自然，可朕与她单独相处时穿什么呢？”
帝从案几后走出来，径直往寝室走去，边走边道：“你替朕参谋参谋，选两套合适的衣衫，要精神点儿的。”
苏长喜在心里头叹气，万岁爷也太看重孔侍郎了，从没见万岁爷连穿什么衣服都要亲自挑选呢！唉——问世间情为何物啊！老奴糊涂！
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