驿馆的设施差了点儿，还好丫头们出门儿东西带得齐备，连被子被褥也一并带上了，这才让孔维德睡了个好觉。
第二天起来神清气爽，孔维德伸个懒腰走出门儿，各地官员也都从驿馆里出来了，见了面儿少不得一番寒暄。
于是乎大家结伴同行去皇甫别馆觐见皇帝陛下。
别看常州府不大，官员倒是不少，皇上下令七品及以上官员觐见，当地的勋贵就站了一溜儿，往后是常州府的布政使，知州知府大人等，五六品的官儿又占了两排。轮到七品知县觐见就只能站最后了。
江阴是个小地方，孔维德又上任不久，论资排辈儿就只能站在七品芝麻官官儿的最后头了。
别人削尖了脑袋往前凑，她恨不得缩到角落里谁都见不着。
帝看着黑压压一群人，伸长了脖子也看不到心里想的那个人，心情瞬间就抑郁了。
真是一群碍眼的家伙！
帝到得厅堂中央，苏长喜一抖佛尘，尖声儿高呼：“皇上驾到——”
众臣齐刷刷跪地行礼。
一个个都跪下去之后，帝倒是一眼就找到她了，就躲在人群最后，还是那么娇小玲珑，宽大的官袍穿在她身上像孩子偷穿了大人的衣服。
他以前就爱搂着她，让她坐在自己膝头上批折子，小小的身子能抱个满怀，特别窝心……
此时此刻常州各地官员已经吓得冷汗涔涔，他们这些人跪到现在皇上还没叫起，话也不说，这是……这是要降罪吗？
做了官儿的，多多少少有些不干不净，心虚着呢！皇上究竟查到多少？准备秋后算账？怪道让所有官员一起觐见呢，这是打算一锅端呐！
苏长喜有些看不下去了，悄悄凑过去在皇上耳边轻声提醒了一句，帝立即恢复了正常。
“众卿平身！”帝一直盯着某处，直到众人起来又将她挡了去。
“江阴县孔维德在何处？”帝实在不耐这一室碍眼之人，干脆点名。
孔维德虽然不想成为众人焦点，却也知道今日之事逃不过，只能无奈出列。
“江阴县知府孔维德参见陛下，吾皇万岁万万岁！”
众臣纷纷往两侧退去，让出一条道，好让万岁爷能直直地看到跪在当间儿之人。
这个时候众人才幡然醒悟，万岁爷要见的其实只有一个人儿。
“平身！”
“谢陛下！”
孔维德起身，垂眸。
帝微微蹙眉，又道：“抬起头来！”
她缓缓抬头，目光与他相对，两人就这般遥遥地看着。
她瘦了，也黑了。帝看着她的容颜，不禁想着。
他还是老样子，没啥变化，帝王威仪倒也越发重了。她想。
“咳”苏长喜轻咳一声儿。
帝回过神儿道：“听说江阴出了一种酒，叫一壶春，十分受人欢迎。”
她又垂下眸去，两手一揖再行一礼，道：“一壶春酒如今乃江阴第二大支柱产业，全县有一半农户改种水稻，如此一来既能提高棉花收购价格，缓解土布供大于求的压力，又能让更多老百姓通过种植水稻增加收入。改善民生经济。”
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