许无言倒头便睡。
马车内香烟袅袅，与暖炉的热气融为一体，温热香暖，甚是惬意。知言抬头，便见何公子笑盈盈地向他望来，“在下何子非。”
知言有些戒备，亦学着他的样子作揖道：“许知言。”
“你与许先生是……父子？”何子非看了一眼渐入梦境的许无言，又看看神色慌张的知言，墨眉微动。
知言摇摇头，“是师徒。”想到许无言先前对他说，“若有一日回到京城，你我便再无半分师徒名分”，这云里雾里的一番话令知言心情低落，一路上些难过地垂着眸。
何子非忽然意识到，想必少年的双亲早已过世，低声道：“抱歉。”
“若是我们不随你走，会如何？”知言压低了声音，语气中却多了质疑。他犹记得坍塌的屋顶之上，隐约可见雪白的凹痕，恰是一个脚印。知言听说过飞檐走壁这样的轻功绝学，也自知有武功盖世者能以掌碎石，摘叶伤人。
知言留心记下了何子非走过的印迹，长靴落在雪地上的纹路，恰好与屋顶的痕迹如出一辙。那么何子非的目的，不就是要许先生露面么？
他是坏人么？那么他先前却为何对自己以礼相待？
“你在害怕？”何子非忽然笑道，抬手掀起厚重的轿帘。知言随着他的目光望去，但见无言书院火势冲天，在猎猎北风中化作一团赤红，发出绵长的呜咽。
“你逼我们走便是，何以如此绝决！”知言双手握拳，却将隐隐的怒气藏在袖袍中。
何子非摇头，目光移至熟睡的许无言，“不是我做的。”
虽然先生从未说起，可知言很早就察觉到了书院的变化。从一年前开始，书院便莫名地丢失书籍器具，接着是先生的贴身衣物。本以为这是宵小有意所为，谁知半年前，竟有学生惨遭杀戮，横尸荒野。先生再也坐不住了，遣散了所有学生，再不授课。
火光愈盛，惊动了周遭的百姓，有人大叫着“走水了”。零散的声音却被扑腾的大火吞噬。
知言看着，眼角忽然一湿，“那是我们的家，没了，都烧没了。”
“家……”何子非脸上的笑容不再，取而代之的是凝重而沉闷的表情，“我离开家时，也像你这般大，恰是十三岁的年纪。”
知言愣了一瞬，认真道：“我已经十五岁了，比你大些。”
何子非抿唇轻笑，“十五岁？怎么还这般爱哭？”
“我……”知言我了半天，却说不出个所以然来。手中忽然多了干净的锦帕，他有些赧然地拭去泪痕，忽而笑了，“只要先生在，我在，四海皆可为家。”
孩子般地一哭一笑，却逗乐了何子非。
严寒冬日，大雪纷飞，车辙自许昌一路而去，直上西京。帝都西京，原为前朝旧址，因其雍容大气、繁华不衰。陈帝孔萧定都于此，已有七年。
一路昏昏沉沉，直至繁华街市。许无言打着哈欠睁开了眼，手指向何子非道：“要带我们去何处？”
“三殿下的府邸——亦或是在下的私宅。”何子非答。
“想必殿下的府邸更为安全。”许无言捏着几缕稀疏地胡子，“我这徒儿，还请公子暂且收留几日。”
“先生……”知言还想说些什么，却见许无言一瞪眼，吹胡子道：“这里已是京城，你可还记着我的话？”
“嗯。”知言点头，继而沉默。
马车渐行渐缓，终于在一处阁楼前停下。
娇媚的声音柔柔地响起，“今儿是吹的什么风，把您给吹来了？”
何子非起身下车，眸光含笑，揽过女子的纤腰便走。
车夫赶着马车自偏门而入，稳稳在院中停住。知言挑了窗帘，自缝隙中可见何子非与那女子相对而立。
他调笑道：“若不是有贵客造访，怎敢叨扰了芸娘？”说罢掀开轿帘，向知言伸出手来。
知言不明所以，疑惑地望向先生，许无言并不说话，只对他点点头。何子非的手指微曲，带着邀请的意味，知言却并不想触碰那只手，兀自挪了挪身子、用力一跃，“扑通”一声落在地上。
“哟，小公子是用脸落地的么？”芸娘娇笑着，胸口露出的大片雪白随之颤抖。
何子非低叹一声，双手环住知言的腰身，用力一提便将他拎了起来，见他满脸满身的白雪，不由墨眸含笑。
“知言就拜托给芸娘了。”
芸娘妩媚一笑，“公子放心。”
马车消失在来时的小门外，知言低下头，心中感慨万千。知言自幼被先生收养，十五年来未曾分开。如今二人分离，知言的一下子心里空落落的，就像是幼年时养在家中的猫儿走丢了，虽然明知它在别处逍遥快活，心中却仍然挂念。
芸娘捉住知言的手，笑道：“第一次来这种地方？”
这种地方？知言抬头，但见高屋横檐，张灯结彩，“水云间”三个大字映入眼帘。
三三两两的女子着单衣、露藕臂，胸前的雪白晃得知言眼花，与这寒冬天气格格不入。
此处竟是勾栏院？
芸娘牵着知言的手引他入内，惹得无数女子娇笑打趣。知言一边好奇、一边有些赧然，见众女子肤白如雪，妖娆如蝶，竟然羞了个大红脸。
“看什么看，还不快让开。”芸娘颇有些不耐烦，将知言引入东边清净的厢房，再无半点媚态。
“既然是贵客，我自当全心竭力的侍候。”芸娘清了清嗓子，“此举虽然欠妥，但……也只有如此，委屈公子了。”
一袭宽大清透的裙从天而降，知言捧在怀里，细细打量。抹胸长裙，分明是女子的衣衫，却少了几分端庄。
“我不能穿这个。”知言望向芸娘，神色尴尬。
“嗬，竟然入不了公子的眼呢！”芸娘轻笑一声。
不待知言说话，她不知又从何处取来一件绯色的长袍，颜色明明艳如裙裾，却是交颈直裾的男装。
“好在我水云间还有公子这等身量的小倌！”芸娘啧啧道，仿佛发现了十分有趣之事。
知言觉得好笑，小倌？书上说有达官贵人好男风，原来西京真有这等景致。
“这件……恐怕也不妥。”知言一想到芸娘要把这件衣裳套在他身上，下意识推脱道。
“妥、妥，只有如此，公子才能进得了世子府！”芸娘见他仍是一副不为所动的样子，嘤咛一声，“公子莫不是希望奴家替你更衣？”
知言眉眼一颤，连忙躲到屏风后面更衣。芸娘见状以丝帕掩唇，心想这位知言公子真是个妙人儿，若是在水云间做个小倌，定是财源广进……
“呸呸呸，我这是不想活了！”一想到何子非马上就要回来，她连忙定了心神，正欲推门而出，却不知何子非已到。
见到芸娘，他的脸上多了笑容，“如何？”
“您自己看呀！”芸娘轻笑一声，掩唇离去。
知言听得脚步声越来越近，不由自主地唤了两声“芸娘”。久久无人回应，他索性转身出了屏风，险些与来人撞在一处。
那人笑吟吟地望着他的眉眼，伸出手指揽过垂在肩头的乌发，轻声道：“纵是女子亦不及知言半分。”
知言“噗嗤”一声笑出声来，学着芸娘的样子以手掩唇，侧着脸微微一笑：“公子说笑了。”
抚着乌发的手忽然一滞，转而轻触他白皙的面颊。何子非敛了笑容，忽然压低了声调，“你怎知我有此好？”