<>酉时将过（17-19点），夜幕降临。
临淄城，大都督府内张灯结彩，宽大的正厅内有小宴正在进行中。
席间轻歌曼舞，宾主把酒言欢。
青州大都督卫瓘前几日新纳一房小妾，府内犹有喜庆装饰。胖胖的卫瓘如弥勒佛般满面春风。
今日大都督的心腹爱将文虎巡查齐国古长城归来，听说这喜事，特来道贺，卫大都督亲自设宴，只为款待爱将。
旬月前文虎新纳了一房小妾，小两口蜜月期未过，文虎便接了将令去巡查长城，一走便是大半月。
齐长城不是横亘在中国北方的万里长城，而是东周末年诸侯争霸时，齐国在齐鲁大地内修建的防御要塞。
当时，齐国南近鲁楚两国，西有晋宋两国，北邻燕赵两国，其中鲁国、晋国都曾强盛一时。
齐国一面靠海，三面环敌，自齐桓公后便失去威慑诸侯的霸气，便沿着泰山和沂山走势，依山傍水修筑长达一千两百里的长城防御诸国。
这道长城便是那大名鼎鼎的孟姜女哭塌的长城，可以称为秦始皇修建的万里长城之父，当时也是倾尽齐国举国之力，劳民伤财。
后世提起孟姜女就骂秦始皇，其实是骂错了，她老公是修齐长城累死的。孟、姜都是齐国国姓，一听就是齐国人。
文宓一路西来，见识过齐长城，虽不如秦长城雄伟高大，却也多有雄关强隘，是齐鲁大地的一道屏障。
文虎巡查长城便是因为青州南部多山，紧邻泰山山脉，南面还有沂山山脉。青州这两年天灾不断，难免有人铤而走险啸聚山林。
泰山近在咫尺却不在青州管辖范围之内，纵然知道有流贼盘踞也不能出兵清剿。
卫瓘只能提前部署兵力，依托长城，防止泰山流贼掠夺平原富庶之地。
只是他二人万万没想到，南边的沂山贼会翻越长城祸乱城阳郡。
此时，两人推杯换盏喝得不亦乐乎。
文虎见卫瓘兴致不错，放下杯盏说道：“大都督，末将今日似乎未曾见到三郎。”
“嗨。”卫瓘闻言放下杯盏叹一口气，说道：“都怪老夫疏于管教，岳儿自幼性情乖张一些，前日居然对新过门的萍儿不敬，老夫把他关在后院，正让他思过呢。”
“呵呵。”文虎干笑两声：“三郎年轻气盛，大都督莫要与他一般见识。”
“哼，这混小子。他终日厮混勾栏，反在老夫面前说三道四，这次季德莫来说情，老夫非要关他十日不可？”
十日？文虎只好在心底对卫岳saysorry了，大都督正在气头上，今日不能劝。
卫瓘看一眼文虎的声色便知道，他定是得了卫岳的托付才说这话的，想了想说道：“季德莫要操心岳儿了，还是说说你家的事吧。前些日子听说次骞已派人去寻你那侄儿，如今可有消息？”
“大都督，目前还没有。”文虎迟疑片刻，说道：“大都督也知道末将家事，家兄怜惜舍侄母子早年前过得清苦，总是心中有愧，不敢过分约束舍侄。舍侄的性子也有些怪，末将总担心舍侄不肯回京都。”
卫瓘对文家的事知道的很清楚，对文宓离家出走的原因也很明白，他知道文虎的担心很有可能。
文虎看卫瓘听的认真，小心说道：“不瞒大都督，末将早修书给家兄，若是舍侄不肯回京都，末将便亲自去不其山寻他。纵使送不到家兄面前，也要把他带到临淄来，末将亲自照看，好歹给他谋个前程。”
文虎说的很含蓄，卫瓘听得明白，把文宓留在临淄便是要他照顾。
卫瓘捋一捋胡须说道：“季德说的是，令侄今年似乎已有十六，不能任他胡为了。临淄虽不比京都，可这千里之地总有他可以施展的空间。”
文虎要得便是这话，笑着谢过。
两人才要举杯，便见门外一人匆匆忙忙闯进来，仔细一看，是今日值守的副将卫礼。
卫礼小跑着进厅，没有整理衣冠便径直跑到卫瓘近前，一路驱散厅内舞姬、乐工与仆役，不及卫瓘开口便呈上一封急信，气喘吁吁说道：“大都督，公主遣使告急求援。”
公主？卫瓘闻言一愣，酒意微醺之下一时想不起是哪个公主会跑青州来告急。
文虎闻言长身而起走到卫礼身边，见厅内杂人皆以退散，沉声问道：“莫不是长公主？”
卫礼轻轻点头：“正是。”
卫瓘闻言，顿时睡意全无。是了，长公主奉召到先文明皇后的故里谯郡省亲，之后又前往东莱郡寻亲。长公主一行是一月前从临淄过去的，算日子应该是将要回京都，不知是在路上还是在东莱郡遇险。
卫礼待卫瓘回神，连忙禀报：“大都督，两日前沂山贼毕征与李大椎带数百贼人绕过长城，潜入城阳郡平昌县，救出城内犯官毕通。数日前，城阳郡各县使君都被招去郡城议事，各县守备空虚。这伙贼人得以乘虚攻破姑慕与昌安，今日又向淳于城而去。长公主车架恰好走到淳于，驸马广安公见逃难百姓极多，便决意率随行宿卫军死守淳于城以据流贼。城内兵微将寡，广安公特派使者前来求援。”
卫瓘听着她的话，接过书信草草看一眼递给文虎，又问卫礼：“来使何在？”
卫礼看一眼外面说道：“信使不知大都督在府内，先前将信直接投到营中，他奔行两百里已是精疲力竭。末将见军情紧急便先来禀报，军士带他在后面跟着，如今还未及入府。”
卫礼顿了顿，又道：“大都督，末将问过了。长公主还派使者带信给齐国国相，那使者先末将一步入城，此时王相定然已经得了消息。”
卫瓘闻言点点头，临淄城是青州州治也是齐国国都，城内除了青州军还有齐国私军，长公主与齐王是亲姐弟，必然是会向齐国求援的。齐国国相王凯既然已经知晓，他不必再去派人去说。
文虎放下书信，说道：“彦孙兄居然死守淳于，这一次胆量不小啊。”
卫瓘轻轻一笑，说道：“为长公主名誉着想，彦孙也要死守淳于。”
文虎点头赞同，双手抱拳说道：“大都督，军情紧急，擂鼓聚将吧。”
卫礼接着说道：“大都督末将来时已令各营军士留在营中听命，这一路入城已派亲卫传令各营主将回营。”
卫瓘笑着点点头，对这得力下属很满意，转头对文虎说道：“救兵如救火，此次当以骑军为先锋，老夫与你亲率骑军连夜前往淳于城。”
“诺。”文虎唱个喏领命，细一寻思说道：“大都督，此去淳于两百余里，骑军连夜奔袭到淳于难免挫伤锐气。不如将末将麾下三千骑军选出一半精锐来，一人备双马，再舍弃重甲，只带少许干粮出击。如此到了淳于城下，当可一战。”
卫瓘点头称是。
卫礼在一旁补充：“大都督，请大都督下个将令，令沿途各郡县为大军准备粮秣。末将即刻派斥候出发，让各郡县提前准备，供我骑军食用。”
文虎跟着说道：“此去淳于从东莞国属地过去最近，还请大都督行令知会沿途属县我青州军越境之事。”
卫瓘点头称是，走到一旁文案边，吩咐卫礼准备纸笔，他写好将令分别交给文虎与卫礼：“伯直（卫礼表字），老夫稍候便随季德出兵，军中步军便交给你统领，你须得连夜整备粮草军械，天亮前务必整备齐当，出兵淳于。”
卫礼唱喏领命。
文虎将卫瓘又准备写字，问道：“大都督可还有军令？”
卫瓘揉揉手腕说道：“这不是军令，老夫准备写封奏疏送往京都。”
“送往京都？”文虎与卫礼大惑不解。
卫瓘呵呵一笑，端起酒盏喝一大口，说道：“些许流贼作乱，不过是疥癣小疾，青州军自能弹压，早晚报知朝廷皆可。可如今牵扯到长公主便不能等闲视之，务必尽快奏报陛下，如此做才能在救出长公主后请功。即便算不上功劳，那些御史也不会拿流贼之事大做文章。”
文虎与卫礼闻言，相视一笑，两人打仗还行，做官还需要跟卫瓘好好学。
不片刻卫瓘已经写完，把信交给卫礼：“你派人送往京都，切记不要插雉羽，命行书兵不必急于赶路。”
雉羽便是鸡毛，插上雉羽便是后世的鸡毛信，代表着军情紧急，需要加急传送，沿途驿站优先提供马匹，不可迁延。
“这是为何？”卫礼大惑不解，文虎也觉得困惑。
卫瓘喝一口酒笑道：“以广安公之才及宿卫军之勇，必能坚守淳于两日。流贼虽有一万，不过都是些乌合之众，我青州军此去淳于，定能一举击溃流贼，解了淳于之围。算时间至少需要一日，再遣使报捷，仍需要一日，这便是两日。”
“若是急急前往，这两封奏疏便隔着两日。让陛下苦等两日，一来显不出我等救援之功，二来，陛下说不得会调宿卫军沿大河直下青州。到那时，我等岂不是白忙一场？”
“故而，前一封不必急着送去，待我军大胜，再送加急奏报不迟。到那时，陛下前面刚接了长公主的求援文书，过不片刻便得了我等捷报。如此，一来可为陛下解忧，二来显出我青州军的本事，三来不至于因流贼一事被那些御史咬住不放。”
文虎与卫礼听了，对卫瓘佩服得五体投地。
卫瓘叹一口气接着说：“彦孙为声名不惜犯险死守，可一旦长公主落入流贼手中，我等落个罢官夺爵都算是祖上保佑。你二人且先去准备，老夫在这里等王国相来此。长公主来信，他必不敢推委。迟些必会来老夫这里问计。伯直，如若不出老夫所料，王国相必将齐王私军交给老夫节制，待你出兵时将他们一起带上。”
文虎与卫礼闻言，不再多耽，领命而去。<>