孔维德特别诚恳地看着皇帝道：“微臣希望能长期留在江阴为官。”
见皇帝微微皱了眉，她又道：“微臣初到江阴见此地虽以盛产土布闻名，可老百姓却几乎家无余粮，能不饿死就是老天爷赏饭吃了。故，微臣才会想出这么个生财之道。选了白家村为实验对象，鼓励他们种植水稻，等酒酿成了就向他们收购粮食。这原本只是试试看的事儿罢了，能成便成，成不了也不亏什么。没想到一壶春竟然这么火爆，这也是始料不及的。不过既然名气做出来了，扩大生产，开设分店也是势在必行的。这事儿才起了个头，臣请留在江阴，把所有的事儿都捋顺了，也是对江阴百姓一个交代。”
帝冷冷看着她，缓缓道：“你的意思是不愿陪着我南下？”
孔维德顿了顿道：“微臣的意思是，一壶春的生意日后若能转成皇产，无论在产量，销售方面都会成固定上升趋势。这样一来，江阴百姓的好日子就指日可待了。”
“我问你是不是不愿陪着我继续南下？”帝未受其影响，揪着第一个问题不放。
她沉吟道：“此地之事千头万绪，微臣仍需留守，把所有的事儿都……”
“莫再说了！”帝一抬手，冷声道，“说一千道一万，你不过就是想摆脱我罢了。”
帝背过身去不愿看她，胸口急剧起伏，这个女人就这么想离开自己，说什么为了一方百姓，窃辞狡辩而已！她不愿跟着朕，朕还偏要她寸步不离地陪着，哪儿都甭想去！
“明日便去苏州，再往杭州直至厦门，走陆路。”帝说完转身走了出去。
孔维德无奈地叹口气，看来想要留下来还得徐徐图之。
在皇帝南巡之时，边境却有些不太平。
去年冬天，匈奴国因为一场百年难遇的大雪，冻死饿死牛羊无数，腹中饥饿的匈奴人像疯了似的往边境创，妄想劫掠边民，甚至打开边境大门，长驱直入来中原劫掠一番。
没想到楚帝布置周密，谋略得当，手下良将亦能令行禁止，不仅将边关守得如同铁桶一般，还驱使骑兵将匈奴人赶回三十里外，不敢进犯。
饥饿，灾荒，再加上败仗，让匈奴人雪上加霜，有些部落甚至出现了人吃人的可怕情形。而匈奴王的汗位也因着民怨民愤而岌岌可危，匈奴汗王若不能拿出切实有效的法子让子民们填饱肚子，很有可能会被周边那些野心勃勃的部族首领取而代之。
不得以，匈奴汗王只得派三王子纳其兹前来求和。纳其兹虽被强行扣留中原为人质回不去匈奴，可当匈奴汗王听说楚帝下江南之事却觉得机会来了。
匈奴汗王在二王子舒纳的提议下，派兵不断佯攻边城。一开始，守城将士们还一个个如临大敌，十分戒备地做好各种攻防战的准备，甚至还向别处请援。可打了几次却发现，这些个匈奴人简直脑子有毛病，辛辛苦苦，大张旗鼓来一趟，就抢几只鸡鸭，装几袋粮食就回去了。
这些东西抢回去值什么？还不够这些骑兵辛苦出战塞牙缝儿的呢！
可匈奴人就是这么没出息，只要一点儿东西就能打发了。边城将领懒得与匈奴人废话，干脆把几个住在郊外的边民们移入城内安置，省得他们哪一天儿被匈奴人给杀了。
渐渐的，边城将士们也放下了戒心，横竖只要匈奴人来了就把他们打回去便是。把请来的援军也打发回去了。
有一天夜里，边城内突起熊熊大火，而且城内四个方向一同起火，火势蔓延极快，一会儿就烧毁了大片民房，老百姓们又哭又叫地跑到街上，火光冲天照耀下，人们忽然发现城里多了许多匈奴人。
“匈奴人来啦！大家快逃啊！匈奴人来杀人放火啦——”不知是谁带头吼了起来，其余人也尖叫着抱头乱窜，边跑边喊：“匈奴人来啦！杀人啦！着火啦！”
场面一时间极为混乱。
边军将士们从梦中惊醒，披甲带挂，提上兵器就跑出营房，却被眼前铺天盖地黑压压一片的匈奴骑兵吓得怔住了。
谁都没料到军营已被匈奴人包围了，可这么多的匈奴人，他们是怎么混进城里的？难道真的是从天而降的吗？
手无寸铁的步兵，在训练有素的骑兵面前完全没有抵抗之力。匈奴骑兵挥舞着手里的马刀，兴奋地收割着生命，一刀又一刀，溅起的鲜血似乎把天上的月亮都染红了。
冰冷如水的月光下是人间的修罗场。
边城将士毕竟数量众多，一个军营遭到了屠戮，其他军营很快收到了消息，骑马飞奔而至。可当他们赶到时，匈奴骑兵早已人去楼空，徒留一营温热的死尸。
匈奴人打了个翻身仗，逃回了老巢。
有人说，匈奴人就是来报仇的，想为之前死在楚军手里的匈奴士兵报仇。也有人说，城里一定有匈奴人的内应，否则如何放开城门让匈奴骑兵长驱而入？还有人说，匈奴人肯定另有目的，只不过目前谁都猜不到罢了。
总之众说纷纭。而因为这次偷袭，楚军损失惨重。
帝收到这一消息的时候已经到了厦门。当八百里加急将军情奏报递送至皇帝手里时，皇帝气得大手一挥，挥掉了御案上的所有物品。有几滴墨汁甚至溅到了孔维德的袍摆上。
孔维德低头看着宝蓝色袍服一角晕染开的点点墨迹，心里也是异常愤怒难平，这群以偷盗为生的匈奴人果然都不是什么好东西。边军将士们死得好冤！
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