淑妃是个长相温婉的女子，说话也不紧不慢，有条不紊的。()此时，她越过众人，对着皇上一福身儿，缓缓道：“今日是圣上的万寿节，嫔妾与众姐妹在太后宫里团聚，为皇上祈福，这是一直以来的惯例儿。”
“今日，妾等依旧在太后宫里陪太后说话，可不知为何，太后总是犯困，妾等初时以为太后年纪大了，精力不济，便劝太后去后殿歇息。可谁知太后歇下去到此刻竟再没醒过。”
“秦嬷嬷唤了太后数次，太后依旧昏睡不行，妾等这才知道事情严重。赶紧去请了太医，又让内侍去前朝把万岁爷请来！”
帝冷声道：“太后睡了多久？”
“已有两个时辰了！”
竟睡了这么久！的确不同寻常。
“之前太后可有吃过什么，或碰过什么？”
淑妃努力回想了一番，随后摇了摇头道：“太后并没吃过什么特别的东西，中午的宫宴皇上与嫔妾们一起共聚，太后所食之物与众人相同。皇上走了之后，太后也就喝了一盏茶。那茶已交给太医查验了，除此之外，太后并未吃别的东西。”
饮食起居与平时一致，估计茶水也查不出什么问题。
“对了，”淑妃似想到什么又道，“皇上走了没多久，宁寿宫的周太后也来了，不过也就坐了一会儿就走了。”
帝挑眉，周明萱竟然来过？
“详细情形一字不落地说清楚！”帝下令。
淑妃哪儿敢含糊其辞，连忙道：“周太后过来时说是陪太后说话解闷儿，可太后似乎不大待见周太后，便对其爱搭不理的。或许周太后自己觉着没趣儿，过不多久就起身走了。”
“周太后有没有给太后带来吃食物件儿什么的？”帝细问。
淑妃非常郑重地摇摇头：“周太后进来就说了两句客套话儿，别的什么也没做。”
此时，三名太医鱼贯从太后寝宫退出来。
“太后情况如何？”帝当先问道。
太医院徐院正躬着身儿，斟词酌句地道：“回皇上，臣等日日为太后请平安脉，太后娘娘的脉象一直以来俱是弦脉沉滞，肝阳上亢，致使头晕目眩，肝肾阴虚。此病症只能缓解，不可根治，且多数为年老之症。”
徐院正的意思皇帝听明白了，意思就是太后得的是老人病，没得治，治不好，只能慢慢养着。
“那太后为何昏睡不醒？也与此症有关？”帝追问。
“这……微臣也甚是费解，照理说此症并不会致人昏睡不醒。”徐院正沉吟道，“刚才微臣也亲自查验过太后入口之食，以及所用之物，均未发现异常。”
徐院正回话时，额头直冒冷汗。他实在不愿意承认自己医术差，见识少。可如今事实摆在眼前，他使尽浑身解数就是唤不醒太后，他也没辙啊！
且几名太医会诊的结果，的确就是太后睡着了。
帝瞬间冷了脸：“如今可有办法将太后唤醒？”
三名太医面面相觑，又羞愧地垂下头，跪地请罪：“臣等无能，望万岁恕罪！”
“把太医院的人都给朕叫来！”帝怒道，这群庸医，养着何用，关键时候一点儿用场也派不上。
随即帝又唤道：“苏长喜！”
“奴才在！”苏公公连忙躬身出列。
“传朕旨意，各地州府张贴皇榜，悬赏白银万两，治太后昏睡之症，药到病除者可免医考，直接入职太医院。”
“遵旨！”苏长喜不敢怠慢，飞快领命而去。
一会儿，所有太医都提着药箱飞快地跑来了，十几个太医挨个儿给太后诊了脉，可说辞都差不多。说太后是老人病，由来已久，治不了根儿。可昏睡之症又俱都束手无策，也说不出个所以然来。
这般折腾下来，天都快亮了。
“朕不信，举我大楚全国之力，竟无一人能查出太后病因！”
天子一怒，众人皆跪伏于地，吓得瑟瑟发抖。
殿中一时又陷入沉寂。
大小妃嫔们此时想走又不敢走。太后之症，若查不出什么便罢，真若查出点儿什么来，这满宫室的人，说不得都要倒霉。
此时，小胡氏轻轻走到皇帝身边儿，蹲身一福，轻声儿道：“万岁，嫔妾有句话，不知当讲不当讲。”
帝垂眸瞥了眼，淡淡道：“说吧！”
“谢万岁！”小胡氏起身儿，又小心地挨近了皇帝几分。
帝微微皱眉，忍着小胡氏的靠近，耐着性子听其道：
“嫔妾瞧着太后娘娘不像是得病的样子，倒像是……”
帝见她说了一半儿停了下来，接口问：“像什么？”
小胡氏轻咬下唇，欲言又止道：“请皇上恕嫔妾无罪，嫔妾才敢说。”
帝不耐道：“恕你无罪，快说！”
“是！”感受到皇帝微微的不耐，小胡氏忙道，“嫔妾的意思是，既然诸位太医都束手无策查不出太后娘娘的病症，何不从别处入手？”
帝终于正眼看向小胡氏，还是个十五六岁的小姑娘，娇嫩鲜妍得很，说话时也一派天真的模样，只不过……宫里从来就没有真正天真之人。
小胡氏并未发觉皇帝逐渐冰冷的目光，顾自道：“嫔妾以为，不如多请些得到高僧，为太后娘娘做场法事，祈福祛晦，许是有用。”
帝淡声道：“你是说，太后是被人用巫蛊之术魇住了？”
小胡氏连忙跪地解释：“嫔妾并没有那个意思，只是……只是看太医们法子都用空了，也不见起色，不如用别的法子试试，或许有用。嫔妾也只是说出来姑且一试罢了！万岁恕罪！”
帝刚欲出口，忽听得远处鼓声大作，“咚——咚——咚——”一声儿接着一声儿，渺远而沉重，振得人心口发闷。
“谁敲响了宫门外的惊天鼓！”