十八年前，程慕合出生的那天晚上，凌梦菡刚刚从生产的疲惫中醒来，很是虚弱。
程信抱着刚出生的儿子快步走进来，将他轻柔地放到凌梦菡身侧，温柔地看着母子两个，轻声问道：“很辛苦吧？”
凌梦菡笑着摇头道：“看到他就不辛苦了。”整颗心都被幸福溢得满满的，好像曾经的苦难噩梦都已离她远去。
她刚刚做了一个很香甜的美梦，梦里不再有浑身冰冷忧伤哀鸣的姐姐，没有浑身是血悲怆欲绝的姐夫，也没有那一条条从小伴着她长大最后却横七竖八地像破娃娃一样铺了满地的凌家人。
程信伸手指着正在呼呼大睡的儿子柔声道：“看，儿子多像你。”他一直都想有个像他们的儿子，小时候单纯可爱，长大后顶天立地。
凌梦菡微笑地轻轻捏着儿子的小拳头，满心的喜悦。
儿子确实不像程家人，圆圆的脸，圆圆的小嘴巴，在梦里一笑，左侧脸颊上还有个小酒窝，即使刚出生，却不像一般的婴儿那样皱巴巴的，相反，粉粉嫩嫩，分外可爱，像个小姑娘一样。
程信受父亲教导熏陶多年，向来沉着稳重，喜怒从不形于色。只是今晚，凌梦菡明显感觉到他的开心抑都抑不住地扩散开来，感染着她。
她真希望时间就停留在这一刻，这种难得的久违的幸福感包围着她，让她相信此刻她就是这个世界上最幸福的人。
然而，这世上有些事，往往都越是期盼，越容易落得一场空。
程信不着痕迹地观察着凌梦菡的脸色，“梦菡，我给儿子拟了两个名字，你看看哪个好？”声音里有一丝他自己都没有察觉的紧张。
“好啊，你说。”凌梦菡笑着道。
“一个是程瑾承。承前启后，继往开来。这也是我对他的期望。”程信认真地看着凌梦菡，接着道：“一个是程慕合。倾慕的慕，好合的合。”
凌梦菡逗弄儿子的手一顿，惊讶地看向丈夫，似是有些没反应过来，又似是要确认什么，还未等她开口，程信便似不给她也不给自己机会般地道：“你若是想让他继承程家，便跟着我，我自会努力教导他，谁也越不过他去。你知道，培养出一个程家的当家人，一直是我的期望。但是你若是舍不得他、希望他能陪着你那就让他好好陪着你、哪都不去。”程信的声音渐渐地弱了下去。
凌梦菡的眼里有着太多的东西，让他本以为很简单的事，却变得千金重。
凌梦菡只觉得刚才的幸福好像突然间被冻结住，程信只轻轻地碰了一碰，就“哗”的一声碎了一地。
原来，这就是靠别人得来的幸福。
凌梦菡突然想起少时自己丢了东西，伤心地抹着眼泪哭，姐姐走过来弯腰摸着她的头道：“姐姐的小梦涵，你什么时候才能长大呢？”还是小孩子的凌梦菡紧紧地抱着姐姐的大腿哭道：“梦涵不要长大，梦涵要一直一直和姐姐在一起。”姐姐笑咪咪地抱起她道：“好，我们一直在一起。不过梦涵也要自己努力成长起来，知道吗？”
凌梦菡啊凌梦菡，没想到一晃这么多年，你还是那个只会依靠别人，永远长不大的凌梦菡。只是，再也没有一个事事为你着想、能让你肆无忌惮依靠的姐姐了。
凌梦菡将满腔的迷茫和痛苦强行咽了下去，她想问问丈夫，为何不能选一条折中的路，她没有野心，她不争也不抢，她只想儿子平平安安自由自在，程瑾平，程瑾庸，程瑾什么都好，难道她儿子这辈子就只这两条路可以走么，不是继承程家，就是当个废物？连祖制的名字都无法继承？
凌梦菡想开口，想质问，想发泄，却想到那无比美好却早已不复存在的凌家堡，想到出事之后那些不是归顺程家就是莫名消失的凌家人，想到那个只有八岁却稳重深沉武功已臻至二流境地且手握凌家部分权柄的程瑾轩。
凌梦菡闭上了嘴。
从来，她都是没有选择的那一个，从她把自己的命运一次次交到别人的手上起，她就再也没有对命运说不的权利。
再低头看着还在襁褓中的儿子，泪水便不自觉地要下来。
她可以无依无靠，她可以随波逐流，可是她的儿子也要像她一样，顺着别人的心意活在这个世界上么？在我还有最后一次选择的机会时，我能够给他什么呢？
凌梦菡努力平复心情，忍了又忍，才将眼泪逼了回去。深吸一口气，抬头对着程信绝望而温柔地笑着说：“你知道我，只盼着一家人平平安安，我喜欢程慕合这个名字，慕合慕合，只慕百年好合。”
可是我也知道，向来羡慕的，总是得不到的。
程信眼里的光一点点地淡去，两个人一个姿势不知道过了多久，凌梦菡恍惚中似有一种此刻会到海枯石烂，而下一刻却将是沧海桑田之感。
程信动了动，站了起来，此时的他，眼里只余理智和冷静，正如当年凌梦菡第一次见他时的模样。
“好，都听你的。那就，程慕合吧。”
程信没有再看儿子一眼，转身离去。
凌梦菡的眼泪终究没有忍住，滚滚而下。
自此，程信就再也没有踏入过凌梦院。
然而凌梦菡不知道的是，当晚程信离开后，在院子里停留了许久，直到确认凌梦菡不可能改变主意，才拖着疲惫的身躯走向信义堂。
信义堂是程家家主程万客处理事务的地方，程信到达的时候，程万客正默默地喝着茶，整个堂内只有幽暗的烛火在闪动。
程万客看着怀里空空的儿子，毫不意外，沉默一阵，才缓缓开口：“你可曾怪我？”
“儿子不敢！”程信连忙跪下，“爹所做的一切都是为了程家，是儿子思虑不周！”
程万客放下茶杯，慢慢地道：“你能为她做的，都已为她做了。照我的想法，这个孩子本就不该存在。”
程信心下一紧。
“不过，”程万客顿了顿道，“既然已经生出来了，就留着吧。”
程信暗暗松了口气，面上却丝毫不显。
“信儿，程家的继承人，必须心无旁骛，眼里心里就只有一个‘程’字。这孩子是程家的孩子，也是凌家的孩子，万一哪一天他动了为凌家查清真相的心思，那就是程家由盛转衰的那一天。”
程信头上的冷汗悄悄渗出，忙点头道：“儿子知道，若是梦涵想让这孩子继承程家，我必不会让她再见孩子。”
程万客摇头道：“母子天性，他小时还好，大了你如何拦得住。不妨告诉你，若是今天凌梦菡选择让这个孩子继承程家，我最多再给她三年时间。”
程信惊讶地抬头看着父亲，在看到那如炬的目光之后，又立刻低下头去，心下已不只是震动，而是一种深深的恐惧，随之而来的，居然还有一丝怅然，和一丝安心。
程信深吸一口气，平稳住心神才道：“爹所言极是，既然凌梦菡选择不插手程家事，那不如让他们一直待在院子里，永不出来。”
程万客沉思了一下才道：“那倒也不需要，毕竟他们也是我程家在江湖上的脸面，等那孩子大些了，让他打理一些凌家的私产吧，只是让人看紧了，不要过多涉足江湖事务。”
“是！”
程万客站起身来，走到门口，看着异常沉郁的天空，深沉地道：“信儿，你是我最满意的儿子。爹知道你不容易，只是，爹望你莫忘了程家是如何一步一步爬到如今的位置上来，想想程家的列祖列宗，我们从来就没有选择。”
这推心置腹的话消退了程信心中的恐惧，随之而来的是排山倒海般的自责和愧疚，将心底那丝情意冲刷得不见痕迹。
作为程家人，他从来就不应该对今日的地位沾沾自喜，程家和其他世家不同，没有深厚的底蕴和传承的血脉。程家的先祖是江湖上跑商的，看尽他人脸色，在无数欺凌和掠夺中艰难地积聚财富生存下来。程家出了程万客，从来没有出过一流的武者。
以前江湖上经常有人嘲笑程家，跻身世家，靠脸靠钱。如今程家也是在凌、景两大世家湮灭的形势下慢慢崛起。
可就算是如今，程家还是摆脱不了这两点，要么牺牲尊严联姻，如同二弟一样。要么靠钱笼络江湖中人。
只是靠钱聚集的人脉，往往是最快的，却也是最不牢靠的。
程家如今正是千载难逢的兴起之时，他应该心无旁骛地辅佐父亲，培养瑾轩，振兴程家。而不该再为情牵挂。
思到此，程信眼中不再挣扎，一片清明。
“信儿，我知道你对凌梦菡还有感情，只是做为我程家男儿，应知孰轻孰重。”
“爹放心，信儿知道该怎么做，儿子绝非在意儿女情长之人。”
程万客点点头，当年林遥水在他的示意下为了程信顺利娶得凌梦菡而自尽之时，他这个儿子对他也毫无不满，让他非常满意。他们父子身负重担，容不得太多感情。相比之下，他那个不成器的小儿子程诚，则让他无奈得多，罢了，反正他已经娶了西山双圣的独女柳丝丝，也算是对程家小有贡献。想起柳丝丝嫁进来时带来的域外武功秘籍和一批暗中的域内外邪道势力。程万客神情稍微放松，让程信下去。
程信出了信义堂，回到了自己的则信院，站在院子里抬头看着天上，原本皎洁如玉的月亮，被慢慢染成了淡红色。
这注定是一个不同寻常的夜晚
不只程信和凌梦菡永生难忘，对程瑾轩来说也是刻骨铭心的一夜，从程慕合出生的那一刻开始，程瑾轩便在房里握着他娘留给他的玉佩，一动不动。直到小湖过来禀报程信双手空空地出了凌梦院，他才缓缓松了口气，却发现自己已经僵硬得无法松开手，只得用另一只手将手指一根一根地掰开，再轻柔地将玉佩放进怀里，轻轻地道：“娘，您总算没有白死。”