暮色沉沉,树荫婆娑，慈宁宫中还燃着灯未熄灭。
太后被张嬷嬷扶起来，捏了捏眉心,疲累轻声问：“佑儿睡下了吗？”
见张嬷嬷点头后,她顿了好久，方才说：
“看来哀家果然老了，经不住闹腾了。”
龙凤胎虽吉祥,但太后和封煜一般，显然对皇长子佑儿更加看重。
许是阿妤不在,佑儿近日甚是安静,常趴在福儿和康儿身边，只有在贤修容带着安儿过来时，才显得活泼爱闹些。
但再如何安静,佑儿也不过是一岁多的孩童，福儿和康儿一哭闹,就惹得他也在一旁哭。
今夜间,福儿莫名哭了起来，康儿似有所感应也大哭，互不相让,愣是叫一旁安静的佑儿也瘪了瘪唇哭起来，似连同前几日的不安都哭了出来,一直叫着：
“母妃……母妃，佑儿、要母妃……”
嬷嬷哄了许久，叫太后一阵心疼，但哪怕如此，也不禁吵得她头脑发疼。
张嬷嬷扶着她，却有些心不在焉,即使她自嘲年老，也顾得上及时安抚她。
这惹得太后瞥向她，微拧眉，有些不虞：
“你今日怎么了，总心不在焉的。”
佑儿他们暂住慈宁宫，但并非所有东西都带了过来，太后常让人两宫来回跑着。
而今日，自从她叫张嬷嬷去了一趟娴韵宫回来，张嬷嬷就一直这副模样，似被什么勾住了心神。
太后一句轻斥后，张嬷嬷终于回神，连忙低头道：
“奴婢刚刚失神，太后息怒。”
晚风吹得烛火一缕一缕摇曳，太后凝眸，盯着她许久，最后重新坐回榻上，沉下了声音：
“阿秋，你有何事瞒着哀家？”
张嬷嬷忙忙埋下头，稍有些心虚道：“没。”
太后没说话，她只安静地等着，捻着手中的佛珠，直至一阵冷风吹过，张嬷嬷忽地跪在地上，抬起头，迟疑道：
“奴婢并非有意隐瞒太后，只是奴婢实在不知、该如何说……”
终究是跟在身边多年的老人，太后缓慢睁开眼睛，沉声说：
“有何话，直说便是。”
张嬷嬷应了声，却久久没能回答。
其实她心底也在为难，不知该不该说。
对于三个皇子，太后总不放心叫旁人插手，几乎事事都要她亲为，她今日去娴韵宫时，一时去了娴韵宫的小厨房，却意外发现了一些不该出现的东西。
就在张嬷嬷纠结的时候，太后忽然拍桌而怒：“说！”
张嬷嬷脸色稍变，最后还是说了出来：“奴婢在娴韵宫的小厨房中看见了许多茄花和黄柏等物……”
她和太后皆经历过后宫那些事，这些东西，她也曾对先帝的其他妃嫔用过，是以，她自然知晓那些物件是用来作甚的。
就因为知晓，才越发不知该如何言明。
钰贵妃竟然在避孕？
这后宫谁不以怀上皇嗣为荣，三年选秀的目的就在于为皇室开枝散叶，谁能想到平日里恩宠最多的贵妃娘娘在避孕。
但偏生，张嬷嬷又能理解贵妃为何这般做。
孩子，贵妃娘娘已经不缺了，眼看着选秀在即，她如今最重要的事就是固宠，怎可在这时再有孕。
但是……张嬷嬷小心翼翼地觑了眼太后的神色，心下一沉。
太后本就对钰贵妃有意见，如今再知晓她避孕一事，岂不是要更厌恶贵妃了？
再想起皇上对钰贵妃的态度，一时之间，张嬷嬷竟有些后悔将此事告知于太后了。
殿内安静了许久，张嬷嬷才听见一声脆响，是太后拍桌时挥落的杯盏破碎声，不轻不重的一声，砸在人心中闷响。
张嬷嬷的心沉到了谷底，她下意识地为钰贵妃解释道：
“娘娘，这其中许是有隐情……而且连番有孕，对女子身子毕竟有害……”
太后脸色一冷：“对身子有害，大可调养身子，她有何理由避孕？”
“她若是不愿生下皇室子嗣，大可不必霸着皇上，自有旁人愿意！”
张嬷嬷哑然，侍寝皆是由皇上意愿，这如何能怪到贵妃身上。
但如今太后正在气头上，无论她怎么说，都无济于事，张嬷嬷动了动嘴唇，最终还是咽了下声。
——
慈宁宫发生的事，除了太后和张嬷嬷外，无人知晓。
而远在围场的阿妤等人，正在收拾行礼准备回宫。
从出行到回宫，不过短短五日。
收拾行李的事不需要阿妤，她带着周琪在围场前，手拿着个胡萝卜，兴致勃勃地喂着小驹，她今日戴了支琉璃发簪，阳光下似泛层亮色。
忽地，她听见身后传来一阵轻浅的动静，诧异地转过头去，就见陈定康站在她身后不远处。
阿妤立即狠狠皱眉：“陈大人没陪在皇上身边，怎么在这儿？”
陈定康躬身行了一礼，视线落在一旁正吃着胡萝卜的马上，眸子稍眯，很快恢复平静，他说：
“皇上身边无需下官。”
来了围场后，三番四次遇见这位陈大人，阿妤心中生了几分抵触。
瞧见他后，阿妤只觉得刚刚喂马的兴致都散了，无趣地收回手，道：“即使皇上身边无需陈大人，陈大人也不该出现在此。”
她只要看见他，就想起那日七夕看见的一幕，明明没甚特别的，却叫她有些毛骨悚然。
阿妤有些不适地想要转身离开，就听见身后的一声：“娘娘且慢。”
阿妤不耐地回头：“陈大人还有何事？”
陈定康好似没看出她不耐的模样，不紧不慢地从袖子中拿出一支玉簪，仿若恭敬万分道：
“七夕那日，贵妃娘娘落下的玉簪，微臣将其物归原主。”
阿妤盯着那支玉簪，却是莫名沉下了心，果然，那日他认出她来了。
她叫周琪将玉簪收起，沉眸看了陈定康许久，却是一句话都没说，转身离开。
她身后，陈定康不紧不慢地直起身子，望着她的背影，鼻尖又似溢着一股淡淡的香气。
就似江南那晚，不经意从女子身上闻见的气味一般。
陈定康舌尖抵了抵牙根，忽地偏头看向身侧那只马，他勾唇，抬手轻拍了下马身，不待宫人反应过来，就转身离开。
另一侧，阿妤走远后，才觉得心跳渐渐平静下来。
她深深吐出了一口气，拧起眉，身侧的周琪也察觉到不对劲：“这位陈大人是何意思？”
阿妤抿紧唇，摇头：“我也不知。”
她只是莫名觉得陈定康有些危险，却又不知危险在何处。
周琪有些不安：“那娘娘，我们该怎么办？”
阿妤视线落在她手中的玉簪上，伸手拿过，细细看了眼，却陡然脸色一变，她咬牙道：
“这玉簪不是我的！”
周琪错愕地抬起头。
阿妤也头疼地抚额，她想起那日遇见了陈定康，就下意识地接过玉簪，没仔细辨识。
如今到她手中的玉簪是假的，真的那支又在何处？
阿妤心底隐隐有个猜测，却不敢深想，她脸色变了几番，最终甚是难堪。
“娘娘，我们要不要将这事告诉皇上？”
阿妤立即点头：“自是要说。”
不然，谁知晓那支簪子会何时冒出来？
那日她被皇上直接拉下了擂台，就忘了再回去，怎知，遗落的玉簪会落入有心人之手。
阿妤绷紧了心神，想将这事告诉封煜，可直到上了马车，她也和封煜说上话，见此，她只好作罢，待回宫再说。
圣驾一行人离开。
围场却混乱不堪起来，马厩前，宫人慌乱地看着贵妃刚刚喂的那匹马倒在地上，脖颈间不断溢出鲜血。
管事人匆忙过来，见此，脸色乍变：
“怎么回事？”
小宫人跪地，哭着摇头：“奴才不知，刚刚只有贵妃娘娘喂了这匹马。”
管事人立刻打断他：“放肆，贵妃娘娘难道会伤了这匹马不成？”
说句不好听的，若是贵妃不喜，这一厩的马都活不下来。
忽地，小宫人想起来：“对了，还有陈大人！陈大人在贵妃娘娘离开后，特意摸了这匹马……”
管事人忽然打断他，圣驾已经走远，又牵扯到那两位，再借他个胆子，他也不敢多查。
已然走远的队伍，陈定康高高骑在马背上，手中随意把玩着一柄匕首。
同行人看见，羡慕道：“陈大人年年狩猎第一，这匕首正是去年皇上赏的那柄？瞧陈大人这般爱不释手的模样，定然是锋利无比。”
陈定康勾唇，意义不明地笑：“的确甚是锋利。”
一层皮毛，微触即破。
待四周安静下来，陈定康将视线投至前方最精致的那辆马车上，轻勾起嘴角，还不待笑意攀上眉梢，忽然身后传来一阵马蹄声。
陈定康转头看过去，就见他贴身的小厮额头稍冒汗地骑马追过来，不安道：
“爷，您上日叫奴才收好的玉簪，被五小姐看见了。”
陈定康脸色顿时暗下来：“何意？”
小厮吞了吞口水：“奴才无能，五小姐以为那是爷买来送她的，就、就拿走了……”
倏地寂静，良久，陈定康才扭过头，漫不经心地说：
“取回来。”
不待小厮应声，他又说：
“告诉五小姐，不该碰的东西，别碰。”
小厮迟疑：“可……”爷近一年甚宠爱五小姐，才叫其敢如此放肆。
陈定康没说话，只轻睨了小厮一眼，小厮顿时生了一头冷汗，他知晓爷这般模样就是真的怒了。
爷最不喜旁人碰到他的东西。
哪怕不属于他，而是他看上了的。
还记得，曾经爷养了只鸟，不许旁人碰，新来的奴才不懂事，为了讨好爷，去给那只鸟喂食。
后来，小厮就再也没见过那个奴才。