盛京城，康乐坊。
京城中七成的富庶人家都是落户于此，在此地落户的除了有六部各衙的低层官员以外，也有京城巨富商贾的家属。
一个身穿上等布料罗裙的妇人对着不远处的一个姨娘惊讶地问道：
“哟，这不是王姨娘么？今儿个怎么起了这么早？”
王姨娘循声望去，见出声之人是自己的老相熟万通商行的老板娘，郭夫人。
“嗨，我道是谁呢，这不是郭夫人么？”
王姨娘摆手示意身后的家丁和丫鬟停下，自顾自地走上前和郭夫人闲聊：
“昨日里，我家老爷得了消息说是反贼已经破了保定府，今儿个便起了一个大早去市场上看货去了。”
王姨娘府上所经营的正是京城最大的酒楼：万芳楼。
而这做酒楼买卖的，每日食材的进出、采买都是一笔不小的数量。
更何况万芳楼是京城最大的酒楼，订桌的单子此时都已经排到了年后。
郭夫人闻言自是了解这个老邻居家里的情况，北直隶的叛乱一起，整个京城的物价都开始大涨。
要不是有官府出面弹压，物价怕早已被炒上天了，而这做酒楼生意的自然是对价格最敏感的，也怪不得需要早起赶去市场看货。
王姨娘好奇地打量了郭夫人一眼，眼见对方值此大事，居然就想个没事人一样，不由好奇道：
“您家的万通商行没影响么？郭老爷不用去市场看货？”
要知道万通商行就是个百货商行，其中肯定也受到了这次叛乱事件的影响。
郭夫人闻言，脸上不可掩饰地露出了几分骄傲的神色，一边用锦帕遮住自己笑开花的口鼻，一边用故作谦虚的语气道：
“这事说来也巧了，上次我与我家老爷去逛集市，正巧看到一家新开的店铺与其他家很不一样。”
“我当时觉得好奇便央求着我家老爷进了那铺子看看，你猜那店铺卖的是啥？”
王姨娘当即便好奇地问道：
“那店铺里卖的是什么？蒙尘的珍宝？”
郭夫人闻言，一张笑成菊花的老脸又是鲜艳了几分，一只手捂住口鼻，另一只手拿着锦帕撒娇状地回道：
“说是蒙尘的珍宝也对啦！那店铺里卖的就是些其他店铺的份子！”
王姨娘闻言一愣，显然还没有回过神来。
“什么份子？”
郭夫人解释道：
“就是其他店铺的股份，一家店铺由三四个人合伙出资的，一个人不想继续了，想要把自己的份子卖掉，那铺子就是卖这个的，店名叫什么：证券交易所。”
王姨娘闻言顿时了然，但是对于这件事却是嗤之以鼻。
这不清不楚的店铺，就连什么营生，有多少债款都不知道，谁敢乱买，要是牵扯其中，就怕反而惹上一身骚。
郭夫人似乎是看出了王姨娘的失望，当即笑着解释道：
“那证券交易所卖的股份都是清清楚楚有账册在案的，所有账册都放在柜台上，随时供公众翻阅的，而且都是有盛京府府衙的章印。”
“就连商契都明明白白地摆在铺子柜台上，有心人随时可以去盛京府府衙查问。”
王姨娘闻言点了点头，沉声道：
“如此说来，这店铺倒是有几分可靠，改明儿倒是值得去看看。”
王姨娘抬头看了看日头，眼见时辰不到，当即道：
“今日先不与郭夫人闲聊了，我还得赶着去集市了解物价行情，免得我家老爷偏听则暗了。”
郭夫人眼见王姨娘要走，心中暗暗鄙夷了一下这妾室出身的女人就是没有如自己一般大气的胸怀和睿智的远见，当即随口敷衍道：
“是极，是极，王姨娘还是赶紧去集市的要紧，我还要多筹点钱去那铺子买些米行铺子的股份。”
王姨娘刚抬起的步子，闻言立即放下，惊讶地问道：
“你说什么？米行铺子的股份？”
“是哪家米行要出让股份？”
郭夫人不以为意地摆了摆手，故作不在意道：
“就是个生头小米铺，叫啥郑记米铺，听说就是前些日子买光漕粮的那家。”
王姨娘闻言不由动了动嘴角，郭夫人这次就很凡尔赛。
王姨娘怀疑地问道：
“那...那么大一家米铺的份子，怎么会说卖就卖，不会有诈吧？”
郭夫人只当王姨娘是吃不到葡萄说葡萄酸，当即解释道：
“那郑记米铺其实也不是哪家的米铺，我昨日问了交易所的伙计，说这郑记米铺其实是另外三十家铺子的东家凑伙成立的。”
“要不你想，这满京城的有谁家能以一己之力吃下全部漕粮？”
“这里面可不光是财力，还有人脉、门路，但如果说是三十家店铺凑伙的，那就很合理了。”
“而这郑记米铺前些日子出了大风头，咱们也都知道财不露白的道理，人家自然也是清楚。”
“而如今北直隶又出了叛乱，那些漕粮成了香饽饽，三十家铺子的东家们就想着，趁着自家还没成为众矢之的，不如早卖了早脱手才是。”
“所以这一通下来，才能在那家交易所里买到郑记米铺的股份。”
王姨娘还是比较谨慎，再次疑惑地问道：
“那郑记米铺的米粮呢？你们见到过么？”
郭夫人闻言摆了摆手，大笑道：
“你猜我们买份子那日遇到了谁？乾德米行的田掌柜！京城最大的米铺掌柜！”
“田掌柜是什么身份，不用我多说了吧？当日他就在铺子中买了两成郑记米铺的股份，要不是我家老爷抢得快，怕是连三分也抢不到！”
王姨娘一听有田掌柜的背书，当即是相信了七八成，那可是宫里的太监，赶忙问道：
“那这郑记米铺的股份还能买到么？多少钱？在哪买？”
郭夫人闻言惋惜地摇了摇头：
“那日买股份，我和老爷只带了四百五十两的现银，一百五十两一分，所以就买了三分。”
“其余股份都是被京城其他米商给买走了，昨晚我们走的时候似乎只剩下一成的股还在售了。”
“而那股价已经是被炒到了二百两一分，倒是有其他铺子的股份，但成色都没郑记米铺的好。”
“你若要买，还是趁早去南城找找吧，店名倒是好记，叫什么‘证券交易所’，你去打听一下就能知道了。”
王姨娘闻言立马唤过一个家丁，让他赶忙去集市中将王老爷找回来，而自己则又向郭夫人请教了几个问题。
...
盛京城，严府。
严樊严肃地坐在书房中，在他面前的站着户部左侍郎叶雨亭，还有刑部清吏司司长沈伯言。
叶雨亭是负责协助严樊投放常平仓粮食的官员，而沈伯言则是负责协助搜捕李晓的。
严樊随手抄起桌上的一张公文打量着，一张黑脸看不清脸色：
“沈大人，一个多旬日过去了，你们一部四司还没找到李晓么？”
沈伯言闻言面色一僵，不自然地讪讪道：
“没准李晓已经出城了，我们已经挨家挨户地搜查了，愣是个人影都找不到。”
严樊将手中的公文揉成纸团丢在沈伯言脸上：
“废物！李晓如果不在京中，那前几日漕粮的事又怎么解释？”
“查，继续给我查！城内找不到，就给我去城郊找！挖地三尺也得给我找到他！我断定他还在京城！”
沈伯言闻言也不着恼，很是自然地将地上的公文捡起，摊平了重新放到了严樊的桌上。
光是这份城府，便让旁观的叶雨亭在心中提高了对沈伯言的评价。
凭着这份对于羞辱都甘之如饴的态度，叶雨亭就敢断定沈伯言他日必登阁台！
严樊也不理沈伯言，反而和声对叶雨亭问道：
“叶侍郎，您也是老尚书的老部下了，这新任户部尚书还没到，父亲的意思便由你先代任着，接下去的事，您可得多担待！”
上一任户部尚书，已经被天启帝拿来和楚党做交易了，而这新任户部尚书原则上应该是要让给楚党的人来担任的。
但如今北直隶叛乱，严樊又身负维稳重任，所以严松力排众议，独自扛住了楚党的压力，愣是让叶雨亭先代任尚书一职，为的就是给予严樊最大的支持。
而叶雨亭也很清楚，自己此时已经是户部左侍郎了，如果还想往上升迁就只有是尚书或者大学士了。
如今尚书的位置已经是被楚党抢走了，大学士又是各方党派角力的主战场，他目前分量和威望也远远不够。
那么此间事了之后，只要办得好，摆在叶雨亭面前就有一条康庄大道：外放封疆！
而且是总督级别的封疆大吏，这也是日后登上阁台的一个捷径！
“雨亭此次能在小阁老账下听用，已是受益匪浅了，说小阁老是雨亭的老师也不为过。”
“雨亭定会为老师肝脑涂地，誓死效忠！”
一旁的沈伯言都看呆了，见过无耻的没见过这么无耻的，四十多岁的部堂官员居然就这么自然地拜了一个十几岁的衙内为师。
严樊闻言一张黑脸闪过几丝潮红，显然对于叶雨亭这一招很是受用，当即摆手道：
“不敢当，不敢当，雨亭兄是父亲大人亲自点的将，这声老师还是要叫我家父亲大人的。”
严樊显然还没有被这么几句奉承话给捧得晕头转向，他很清楚，严松才是他的政治依靠，至于他一个十几岁的毛头小伙，则还差远了。
“这件事办好了，我就将你引荐给我父亲，我父亲身上国事繁重，很是需要得力助手啊！”
严樊这话中的暗示意味已经明显地不能够再明显，就差直接许诺什么了。
这也让一旁的沈伯言心中大叹失去了一个好机会，同时也加深了对叶雨亭的钦佩。
居然这样也能绕着弯和严阁老搭上线，真是高手！
又说了几句客套话之后，严樊却是不忘正事，严肃问道：
“雨亭兄，你且实话告诉我，京城常平仓内到底有多少实账？”
叶雨亭闻言当即从怀中掏出一份折子递给严樊，回答道：
“现如今常平仓中还有实账二十万石，只能满足京城百姓四个月的口粮，但如果能拿到李晓手中的那近十万石，那么足够支撑半年！”
严樊的手指轻轻地在桌上敲打，他心中闪过的画面都是在李晓身上吃的亏。
“如今京城粮价几何？”
叶雨亭恭敬地回答道：
“四十五文一斗！”
严樊双眼微眯，对着沈伯言吩咐道：
“这几日，你们搜查李晓的时候，给我重点打击那些黑市米粮交易！我不允许任何非官方的米粮交易！一经发现哄抬粮价的行为，就地抓捕！”
“不管李晓有什么手段！他想要京师动荡，唯一能做的文章只有粮价！每一个哄抬粮价的米商都有可能是李晓！”
沈伯言立马称是受教，显然也是现学现用叶雨亭的。
严樊又对叶雨亭道：
“雨亭兄明日可在户部门口大肆宣卖常平粮，务必要让全京师都知道常平仓已经开仓放粮了！”
“同时也可以在户部门口堆放个几万石的粮食，卖出之后的空袋子灌上砂石，务必要做出常平仓不缺粮的样子。”
“当然，也得防范奸人趁低价扫粮，不管李晓有没有办法，他万一真弄到几十万两银子，还真能把常平仓给扫完！”
“所以一定得做好限卖工作，凭籍贯每人每天限量购粮！以防有人恶意炒卖！”
叶雨亭闻言点了点头，心中暗道小阁老擅长权谋的名声还真不是虚传的。
而严樊则是定定地打量着窗外，不知在思索什么。
李晓，你会出什么招呢？
...