酉时，天地蒙蒙，冥火不尽，一缕幽光穿过广袤无垠的黑炎森林，窥探着芥蒂城的一举一动。
在一个孤立的山头上，站着一个中年男子，一身黑衣蔽体，英姿伟岸，鬓角微白，目光迥然，注视着面前的荒原。
“哎，不知道是不是错觉，这几日总是心神不宁，难道将有事发生？”中年人蹙然皱眉，喟然长叹。
芥蒂城，破旧柴房中。
大牛坐在地上，一阵恍惚，他感觉自己做了一个漫长的梦。
在梦里，他疯疯癫癫，傻里傻气，被人肆意的取笑，羞辱，践踏……
“这是哪儿？我怎么会在这里……阎朗，好熟悉的名字，他是谁……嘶，那些蒙面人，为什么追杀我？”
大牛迷迷糊糊，一手扶头，慢慢梳理着混乱的思绪。
“当、当……”
外面有人敲门，大牛起身，将门打开。
屋外，站着一个面容清秀的少年，一身黑衣，负手而立，脸上挂着淡淡的笑容。
“醒了？”
“你是……阎朗？”大牛看着这张脸，感觉很亲切。
“嗯，是我！”阎朗点点头，欣慰道：“看来定魂符还是有效果的！”
大牛神色茫然，先失而后得，沉吟许久，方才说道：“你为什么要帮我？”
“帮一个人需要理由吗？”阎朗笑着反问道。
“需要……因为，我不喜欢欠人情。”大牛语气生硬，耿直道。
闻言，阎朗不置可否的皱了皱眉，道：“那你打算怎么回报我？”
“我，我现在还报不了……等我回到家族，你想要什么都可以。”大牛拍着胸脯保证道。
“哦，这么说你是大有来头喽！你叫什么名字？来自何处？”
“我姓牛，单名一个爽字。来自幽冥之地，大沼泽牛家。”
“牛爽？没想到你真的姓牛！”阎朗稍显意外。
“姓牛有什么不对吗？”
“没有，不过，我个人觉得你还是叫大牛好听！”
“不好。我不喜欢！”牛爽反驳道。
“哈哈……还会反驳，看来你是真的好了。”阎朗大笑，顿了顿，继续说道：“我不需要你的回报，你走吧，去你该去的地方。”
说完，阎朗转身即走。
牛爽一愣，随即追了上去，魁梧健壮的身体，跑动起来，虎虎生威，连地面都在颤动。
“哎，你不能走，我还有话要说。”
“哦，你想说什么？”阎朗站住，停了下来。
牛爽跑到他面前，笔直的站着，像一堵墙。
“阎朗，谢谢你，谢谢你救了我……我，我……”牛爽结巴道。
“不用谢，你还想说什么？”阎朗皱眉，问道。
“我想请你帮个忙……我想回家，你能不能借我点冥石？”牛爽一脸的难为情，好像借钱对他而言是一件很丢人的事情。
“你要借多少？”
“不多，不多，一万块上品冥石就够了。”牛爽伸出一根手指，比划道。
“什么？一万，还上品……没有，一块都没有。”阎朗大摇其头，连连说道。
笑话，一万块上品冥石，价值百万下品冥石。别说是阎朗没有，就是一个普通的小家族，也不可能在短时间内拿出这么多。
这些钱，足够武装一个普通的百人军队了。
“那，那你有多少？”牛爽失望道。
“现在一块也没有，不过，明天可能就有了……你要这么多钱干嘛？”阎朗不解道。
“一万块很多吗？想当初，我的零花钱都比这多……我要钱，当然是去雇佣高手送我回家呀！”牛爽想当然的说道，对于冥石，似乎没有什么具体的概念。
“什么样的高手值这个价？”
“这个，最起码也得是吞贼魄九重之境吧！”
“哦，四魄境的高手……你还真舍得花钱呀！就不怕他们杀人夺财吗？”阎朗道。
“啊？不，不会吧！”牛爽心虚道。
“哼，在阿鼻地狱里，没有什么会不会，强者为尊，他们可不管你是什么身份。”
阎朗一语惊醒梦中人，牛爽觉得这话很有道理。
“啊，那可怎么办？我，我要回家……”牛爽心中一慌，顿时没了主见。
考虑了一会儿，阎朗忽然说道：“如果信得过我，我可以送你回去……不过，不是现在，你要耐心等待。”
“啊？可是我，我……你说的是真的吗？”
“哼，你现在一文不值，我骗你干嘛……今晚先跟我回阎府住下，其他的事以后再说吧……记住，你的身份，不要告诉任何人！”阎朗叮嘱道。
“这，好吧！”牛爽也想不出更好的去处，默默点头道。
一夜无话。
次日，巳时刚过。
阎朗置身前往十方商铺。
定于今日的拍卖会，即将开始，这两天，坊间多有传闻，说是十方商铺得到一瓶极品丹药，能帮尸狗魄之境以下的修士洗经伐髓，祛除阴毒，提升魂力……
据传，这种丹药是一位神秘的高品味炼丹师炼制的，目前，全世界仅此一瓶。
此次的拍卖会就是围绕这瓶丹药举办的，届时，还会有一批罕见的灵材也会进行拍卖。
为了增加噱头，十方商铺单方面决定，本次拍卖所得的冥石，将拿出一半捐赠给芥蒂城守军，以改善前方将士的伙食。
此举，立即赢得了一片好好评，口碑直线上升。
为了表示支持，各大家族也都放话，将前往参加此次的拍卖。
“不愧是商人，不放过任何做宣传的机会。”阎朗心里想着，已经迈步来到商铺中。
“阎少爷，您来了，楼上请！”一位侍者走了过来，笑容拂面，说道。
“嗯！”阎朗答应一声，跟着上了三楼。
三楼的布局与下面两层都不同，这里专为高档物品拍卖所用，前方有一个展台，对面有几排高档座椅。
人已经来了不少，都是芥蒂城有头有脸的人物，多以年轻人为主，这种小规模的拍卖会，还不足以吸引各家家主和长老们亲临。
阎朗的到来引起了不小的骚动，许多人纷纷侧目，小声嘀咕着……
“这不是阎家的废物吗？他怎么来了？”
“切，还用问吗？都是为了这次的丹药来的，听说此丹拥有奇效，这家伙恐怕是想一试。”
“哼，不会让他得手的，一个失宠的废物，没什么财力跟我们挣，我们就坐看他吃瘪吧！”
“你们可真坏，不过，我喜欢，哈哈哈……”