大疫除，天下即恢复太平，众人再次聚首，却也到了分别之际。
“月公子，此番多亏了有你，才能够以雷霆之势战胜灵疫，还九州太平。”金羊道。
“此番也多谢道长，若不是有诸位鼎力相助，在下一人，又怎能成事。”月寒道。
“公子谦逊！”
“听钟兄说，那个被在下打伤的小道士，其实是您的儿子？”月寒有些不好意思的小声问道。
“不错！”金羊笑道：“那小子做事只凭好恶，像他那般不问缘由随意处置，不得人心不说，还极有可能惹出事端，也幸亏他遇到的是月公子，若是换做旁人，怕已经丢了小命，月公子大可不必因此事而心生愧疚，而且若公子愿意，贫道想让他在你身边学习。”
“在下与令郎年纪相仿，恐怕他在我身边，也不会服气，还是不要了吧。”
“月公子真的不再考虑贫道的请求？”
月寒本以为金羊是随口一说，客气的回了一句，岂料金羊却是十分认真的问道。
“道长，您是认真的？”
“犬子生性顽皮，留在我身边，迟早会惹出祸事，月公子见识修为皆是远超贫道，若是能让他跟在你的身边，以公子为人，耳濡目染，定会受用无穷。”
“若是公子答应，贫道回到观中，便令他来寻你。”
“好！既然道长开口，在下岂能拒绝，不过有一点，道长回去可得提醒他，上清院门规森严，门下弟子，需恪守门规，不听劝诫，恐会遭受皮肉之苦。”虽然心中稍有不愿，但为了还情，月寒也就不再推辞。
“贫道要的就是有人能管住他，他这些年，不大不小的麻烦也给我惹了不少，总得有人管管他，届时就麻烦公子，在可控范围内，让他多吃些苦头。”
“师父。”这时，桂达支支吾吾的看向金羊。
“有什么话就说吧，吞吞吐吐的，莫不是此行看上了哪家姑娘？”金羊道。
“不是不是。”桂达连忙摆手，随后有些不好意思的瞥了一眼月寒，小声道：“师父，我和月兄志趣相投，能不能让徒儿…”
“原来你也看上了月公子，这眼光倒是不差，与为师想到一处去了。”
“月寒哥哥是我的，你们谁也别想抢走！”听到他们说话，玉暖柔一把抱住月寒，就像是拼命护住自己心爱的宝贝一样。
月寒脸上现出幸福的笑容，众人则放声大笑，却见钟离郑重道：“师父，徒儿也想留下。”
众人愕然。金羊则阴阳怪气的道：“都跟着你们的月兄走吧，老夫这把老骨头确实也没什么用了，留在老夫身边，也学不到什么东西了。”
钟离道：“师父莫要误会，徒儿跟您回观。”
“还是算了吧！”金羊佯怒道：“老夫不需要可怜，若月公子答应让你们留下，你们便留下吧，观里人少了，反而清净！”
“月兄，你意下如何？”钟离桂达同时看向月寒，心思不言而喻。
月寒为此感到有些无奈，稍稍斟酌，随后道：“去留在于你们，你们要留下，我不会赶你们走，你们要离去，我也不挽留，随意就好。”
一番商讨，最终的结果是，金羊的五个徒弟，留下二人与月寒一同前往伏灵镇，待到金元赶来汇合，便一道前往上清院报名参试。
回道观的途中，金羊望着那同行的三个徒弟，恨铁不成钢的斥道：“你们的大师兄厚着脸皮也要留下，你们三个夯货，为何就是不开窍？！”
“师父为何生气？”陆庭不明所以。
闻言，另一人也凑过脑袋：“师父的意思，莫不是想让我们也留在月公子身边？”
“可能是这样。”第三人点了点头，随即看向金羊问道：“师父，您是不是这个意思？”
金羊一手扶额，叹了口气：“罢了罢了，以你们的资质，留下反而会给他增添许多烦恼，随为师回观清修，也挺好。”
伏灵镇边上，月寒四人望着那远去的金羊师徒四人消失在视线里，转道回家。
“寒哥，我听柔姐说，你烧烤的技艺一绝，什么时候能给我们露一手啊？”桂达是个不折不扣的馋嘴猴子，最先向月寒请教的，不是武艺，也不是制药制符，而是厨艺。
“算不上什么技艺，根本原因，其实是儿时家中贫困，吃不上肉。”忆起那稍显苦涩的儿时记忆，月寒唏嘘道：“我自幼力气便比普通人大很多，所以就跑到深山里抓些野鸡、野兔、獐子回来度日，一来二去，这算不上手艺的手艺，倒也练出来了，后来我随师学艺，发现把那些低级灵草用作调料，可以使烧烤更加美味。下午咱们便到山上，去抓一些回来烤着吃。”
“太好了！我要吃野鸡。”
“我要吃野猪。”
“我要吃野驴。”
这时，大家纷纷报出了自己喜欢的口味，月寒看向玉灵心，调侃道：“姐姐为何总和驴过不去？记得我们年前在赶回长河的途中，路遇一间小酒馆，你便……”
玉灵心一眼瞪过来，月寒识趣的撇过脑袋，喃喃道：“也不知这山里有没有野牛……”
众人一道回到家中，却不见林晚晴的身影，寻遍整间屋子，才找到了她，只见她盘膝打坐，正在炼气行功。
月寒见状，悄悄退了出去。心中暗喜：师叔祖赠予的果然是灵丹妙药，就连老娘毁伤多年的丹田也给修复了，这才个把月时间，已经到了地道境的修为了。
“自打姨娘丹田恢复，已经好几日没睁眼了。”玉灵心道。
月寒笑道：“我老娘忙着修炼，我们自己动手，丰衣足食！”
众人闻言，纷纷忙碌起来，添柴的添柴，烧火的烧火，其乐融融，有说有笑，十分热闹。
午饭后，就在桂达闹着要去深山抓野猪时，城主府的官兵来到门前。
“观刑？”月寒看着那从官兵手中接过的帖子，疑惑道。
“怎么回事？”桂达伸过脑袋，将那帖子看了一遍，顿时来了兴趣，就连抓野猪都不再提。
“寒哥，届时我们一道过去观刑吧？这个混蛋，凌迟这般酷刑用在他身上，最好不过了，我们亲去见证！”
请贴上写道：灵疫全国爆发之因，是有长河水云朱氏，在自知感染灵疫的情况下，不仅不自行约束，反而四处奔走，恶意传播，使无数人受到牵连，此举伤天害理，其罪当诛，金旨御笔，于五日后午时，在城门处，行凌迟之刑，以正法典！
翌日，在等到金元前来会汇合，众人转道前往长河城观刑。
灵疫过后，长河城内恢复了生气，整个国家开始运转起来，城门处人山人海，都是前来观刑的民众，他们望着那被五花大绑的罪犯，指指点点，议论纷纷。
“午时已到，即刻行刑！”
随着监斩官将令牌掷下，行刑官取出吃饭的家伙，只见那展开的布袋中，十几柄令人望而生畏的小刀，在阳光的照耀下，泛着寒气。他取出其中一柄放在火上烤了烤，随后看向罪犯，开始行刑。
惨绝人寰，却也令人拍手称快。
对于罪犯，月寒向来不会同情，更不会心慈手软，眼前这个绑在行刑架的人，虽然没有直接的残害他人身体，但身负的罪恶，比秦虎胡狼之辈犹有过之，若不是他取得了大量焰灵花，整个京苏，都有可能沦陷。而这数十亿的生灵，都会因他一人而惨遭荼毒。
“寒哥，我敢打赌，你绝对看不下去。”桂达道。
“赌什么？”月寒笑道。
“你若比我看得久，我给你洗脚一个月，若是没我看得久，你教我烧烤怎么样？”
“好！”
见月寒答应，桂达信心满满，为了得到那项对他至关重要的烧烤技艺，他无论如何也要坚持下去，就算再残忍，再血腥，也要睁大眼睛看下去。
说话时，行刑已经开始。
行刑官执刀，将罪犯大腿上的肉割下一块，随后抛向天空：“祭天！”
极致的痛苦使得受刑的罪犯痛苦大叫：“你们救老子，就为了折磨老子吗？！”奈何督脉上扎着的闭元针令他使不出力气，只能任由千刀万剐。
又一刀下去，只见柱子上的罪犯血流满面，随着行刑官往下一扯，一张脸皮耷拉下来，将罪犯双目遮住：“遮眼！”
楼阁上，月寒一众人正在观刑，玉暖柔看到第二刀，便不忍再看，将小脑袋埋进月寒怀里，玉灵心自恃心理坚强，也没能撑到第十刀便看不下去。最是嫉恶的桂达，在看到第四刀时，便吐了出来，黝黑的脸颊上，两只红通通的眼睛，活像一只黑兔子，他摆了摆手：“寒哥，我认输！”
月寒在修炼十无决时，稍不留神便也是千刀万剐的下场，但处境、目的不同，他在罪犯身上感受到的，只有无尽的绝望，虽心中没有同情，但酷刑太过残忍，亦是心中犯呕，看不下去。在征求了众人意见后，转身离去。
前来陪同的叶临渊道：“国士大人，下官手上有一个案子，您可能会感兴趣。”说时自袖口取出一份按着血手印的供状：“这是副本，您请过目。”
“叶城主，以后还是照作往常称呼我即可，我不想吸引别人的注意。”月寒接过叶临渊递过来的供状，打开一看，心中愤怒只持续了一瞬，便消失不见。
“处置诏书发了吗？”
叶临渊道：“相信不日便会下发，肖家免不了要被诛九族，这罪恶滔天，亦不下于此人。”
“我明日便会启程前往上清境，此事有了结果，届时请城主传信至上清院告诉我一声。”
“是，公子。”
原来，疫情结束后，朝廷便派人下查灵疫爆发的具体原因，得到的答案是无知之人将瘟疫之源疫屃当作普通的老鳖食用，从而感染病毒，水云镇的医生发现这一特殊的病例，很快便有所警觉，之后通知了镇长，镇长下令，将那感染疫病之人处死，将尸体埋在后山中，并严令禁止进出。
而在此之前，长河肖家通过阵法得知，长河城南边，有一处灵石矿。他们便以收购地皮的方法，试图在外人不知情的情况下，将这矿脉据为己有，然而收购地皮既费时又费力，而且期间还会遭到很多意想不到的阻碍，而就在此时，他们得知水云镇有人感染疫病一事，于是心怀鬼胎的他们，泯灭了良知，干出了伤天害理的勾当。
他们将那已被埋葬的尸体挖了出来，取其精血滴入河流之中，使原本已被掩盖住的疫病，大肆爆发，他们利用疫病之毒，试图将这南边一片生灵全都杀死于无形中。
肖家有此一举，全是因为那不知道到底存不存在的灵石矿，便将黑暗之手，伸向那无数无辜的人们。
下查的官员经过重重排查，这藏在背后的黑暗，终是露出了水面。
“据下官所知，近日，上清院招收新弟子，公子前往上清境，是否为了此事？”
“不错，此前我只是上清院外门弟子，此次前去，就是为了正式入门。”月寒将手放在叶临渊手背上小声道：“城主，我虽有国士之名，但只是一个头衔，你这般自称，若是让外人听见了，免不了误会，此刻，你我是第一次见面，我不是你的上级，你也不是我的下属，你我平辈相称，如何？”
“是。”叶临渊站直身体：“公子若是前往上清院参加招试，可否带上小女？”他指向不远处，只见一少女正在往这边翘首，见月寒望去，招了招手，露出一个阳光的笑容。
“令嫒也要参试？”
“不错，她听说公子是上清院弟子，便整日吵着要您带她去，公子若是方便，还请将她带上。”
“好吧，明日卯时城门口汇合。”
翌日清晨，月寒、玉暖柔、桂达、钟离、金元及叶临渊之女叶媚儿六人前往上清境，参加上清院的招生仪式，玉灵心因年龄超过了招收标准，与林晚晴留在了长河城。
长河城极东之地，是一片世人为之神往的地方，只因那里，有上清院。
六人跋山涉水，前行五日，来到了长河城极东之地，只见这原本清净的山中，此时已人满为患。
望着那前来报名的众多新人，月寒暗自感叹，桂达与钟离、金元三人则显得异常兴奋。
“寒哥，这些以后就都是师兄弟了，我们去打个招呼吧？”
“能不能留下还是一回事，你当上清院是难民收容所啊？”叶媚儿没好气的说道：“这里来了有好几千人，除去陪同的、淘汰的，最终能顺利进入内门，成为正式弟子的，寥寥无几，还记得四年前那一次招生，报名的四万，最终只留下不到一千。”
“淘汰率这么恐怖？”桂达有些信心不足，嘟囔道：“那我们能留下吗？”
月寒笑道：“能。”
对于他的自信，众人都感到有些莫名。
叶媚儿道：“月公子可不要太过自信，上清院的长老，可都是一些老顽固，他们可不会因为你和爹爹的关系，就对你网开一面，自身过硬的实力，才是资本。”
“实力？”桂达歪着眉毛问道：“你知道寒哥的实力么？”
“炼气七重而已。”叶媚儿轻蔑一笑：“长河城城主府的在册府兵，没有一个修为是在炼体境之下的，虽说月公子年轻，但在座各位，哪个比他老呢？”
“你这丫头说话怎么这么令人生厌，敢不敢打赌？”叶媚儿态度不屑，令桂达义愤填膺：“你与寒哥过招，要是能撑过一招，算我输！”
“我怕一失手打伤你的寒哥，还是算了吧，免得到时候老爹再骂我。”叶媚儿身为叶临渊独女，平时骄纵惯了，与人说话，从不知晓何为客气，见桂达与她唱反调，一时有些冒火：“我本来也只是找不到来此的路，所以才跟着你们，既然到了，又话不投机，那就各自保重，少陪了！”
叶媚儿娇哼一声，就要走开，被月寒一把拽住：“不准走。”
“你好大胆子，别以为老爹对你客气，我就会对你客气，你快把我放开，再拉拉扯扯，我要叫人了！”叶媚儿一边挣扎猛拍月寒的手背，一边尖叫，像极了一只叫鸡。
“是叶城主拜托我把你带到这里，虽说没有义务保护你的安全，但你要是就这么走了，出了事，免不了要给你那城主老爹一个交代，给我老实点，不然我揍你！”习惯了玉暖柔的温柔乖巧，见到这么调皮的叶媚儿，月寒只觉得头大，说话时，也是毫不客气。
“哟，光天化日，朗朗乾坤，竟然仗着人多欺负小女子，你们也是来报名的么？”
这时，一青衣少年摇着白纸扇，翩翩而来，望着月寒几人笑道。
见几人不说话，青衣少年笑道：“在下武陵李凡，不知几位如何称呼？”
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（未完待续）
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