一局棋下了一半，场面看似和平。
一步进攻，慕容评的棋走得意外，像山间熟睡的猛虎骤然跃起，一口扼住猎物的咽喉。一部退守，慕容臧捻着一子稳稳落下，淡淡开口道：“叔公走这一步，是什么意思？”
慕容评再进逼一步，手抚着一部须子答：“物尽其用。”
慕容臧不语，面着凌厉的攻势却能够不悲不惊，仍是平和的走法。
慕容评抬头睃了他一眼，笑了一笑，下一子便让开了江山。
果然换来了慕容臧的反攻，一反方才连步退却的懦弱，一步一步，走得狠辣，却也一并失了之前的章法，明明是处乱不惊，一旦放开了，却自己凌乱起来。
慕容评摆下最后一子，送去这败局。慕容臧一愣，随即笑起来。
“叔公设局精妙，小辈自叹不如。”
慕容评笑道：“到底年轻血性，凡事还需历练。”
“只是我不懂，”慕容臧抬起头来，直视于他：“叔公本与我共执大好一盘棋，今日为何要将下棋的手砍给他人？”
慕容评不急作答，先一颗颗将自己的棋子拾回，末了才说：“这盘棋终究是下给皇帝的，我不过尽了臣子的本分。”
“本分？”慕容臧冷笑一声，眼光蓦地化作一柄寒刃：“中山王何德何能，可掌京师虎旅？”
“乐安王。”慕容评刻意拖着大长的语气：“如今的中山王，该叫大司马，大司马者，掌天下之师，一兵一卒，莫不归其管制，更何况虎旅？”
慕容臧“嗤”地一声，半晌似嘲讽地一笑：“叔父真是下得好一局妙棋。”
“盘上棋子即使添一对羽翼，也无法跃起取代下棋的人。”慕容评说：“而下棋的人即便空有手足，也有翻覆云雨、扭转乾坤的本事。”
慕容臧眼眸一错，却还像是不服，又笑着问：“凭叔公以为，你我二人，陛下会更信谁？”
慕容评不看他，只摇头：“咱们陛下，谁都不信，若偏要有一人能得他的信服，便只有先帝。”
慕容臧显是一滞，指尖在袖中拨动一下。
“我要问一问乐安王：虎旅一事，陛下可曾与你透露一二？”慕容评盯着慕容臧的眼眸，平平开口，却是直刺向彼方心尖的话：“陛下多疑患失，如何此事一经提议，即刻便得允准？”
又问：“太后，宫中一介妇人，见识鄙陋，三言两语，如何扭转帝心？”
慕容臧不说话，细细收拢唇齿，抿紧不动。
慕容评于是又说：“乐安王与我是否一条心思，并非只有你一人看得清楚。我方才说了，年轻血性，便要谦虚历练，少些自作聪明。”
慕容臧抬头看他一眼，又垂目向下，仿佛在打量自己一双手，良久撑开握紧的拳头俯下身来：“叔公教诲，定当谨记。”
慕容冲悠闲坐在案前，手里握了一张玄色令旗左右地把玩，下人磨好了墨铺好了卷却都被推到一旁，大司马倏忽伸直手臂，挥出旗子，抬高眼眸看向前面，俨然已在调兵遣将了。
“去，”慕容冲拿着旗指向缩手立在一旁为他打着摇风的仆从，发令道：“把赤烈牵出来，咱们去军中一趟。”
换了一身玄衣，领口描细致驼色纹边，窄袖贴身，发高束起。
爱马通身赤色，四蹄修长有力，配上一套崭新马具，只马镫是旧的，却也着人新镀了一层鎏金。
“京师虎旅，好生威风。”慕容凤叹道，侧目一看慕容冲，又笑嘻嘻补道：“今日也算得见了，平日咱们那点功夫，还差得远呢。”
慕容冲得意地拿眼略过着面前这一师。
“将军。”
一直陪同在旁的将领立刻低头答一声“是”，一幅紧张待命的姿态，配一身铿锵甲胄，戈剑在手，倒真像在两军阵前将要受命杀敌一般。
“洛、许、并、冀之师，合起来与咱们虎旅比，谁更胜一筹？”
待命的将领拱拳回道：“回大司马，虎旅为六军之中精锐……“
“精锐？”
蓦地从一旁站着按剑远瞻的慕容泓嘴中发出一声嗤笑，倒不顾及谁的面子是不是面子，直截了当地打断了那将领的话，自行将“精锐”一词轻蔑含玩起来。
那将领显是不满，却碍于身份不好太过将这情绪外露，只稍稍蹙眉道：“回济北王，天子在都，统御六军，六军奉天子命，各守国土四方安宁，而其中虎旅卫都，保天子安危，如此，自然是六军精锐中的精锐。”
“哦？”慕容泓抬高下颔，还是满面不屑，却对他的话不置可否，只是问：“我听闻，洛师有数月克洛之功。西阵军，所以秦不敢犯；南列兵，是故晋无以入。只是未曾听说，虎旅有何功绩？”
方才慷慨执“精锐”之说的人半张着嘴，竟然无以言对。
慕容泓略显得意，又问：“敢问将军，虎旅从前为谁所掌？”
“桓王在时，桓王帅，桓王逝，则归上庸王所掌。”
慕容泓点点头，手扶着城墙睥睨之下：“我未能得见桓王治军，但见桓王治人；今见上庸王治军，有如见其治人。”
顿了顿说：“初进军中，觉得军中将士个个豪英，如今登上城头，再向下一看，只觉行列松散，不过如此。”
这话说得意味分明，措辞正严，丝毫不带修饰，正像是他该说的话。
若说那将领方才半张口还是“想说却无话”，如今倒是真真正正的“不想亦无话了”，缄口沉默，低下头只当自己是幅背景。
倒是慕容凤问：“你方才说行列松散，我怎么没看出来？”
慕容泓看他一眼，道：“你再仔细看看。”
慕容凤于是翘着脚定睛去看，看了许久还是满面疑惑，转过头来看向他：“当真看不出来。”又看向慕容冲，问：“你可看出来了？”慕容冲也摇头，两人一齐道：“你倒是说说看。”
慕容泓指着对两人说：“你们看，军中兵士各行其是，拉弓的有、横槊的有、竖矛的有，马上的有，马下的也有，呼呵之声参差不齐，且偶有笑语从中来，简直乱如市集。”
“依你看，该怎样？”慕容冲还是不解，问道：“难道要他们统站成四方行阵，拉弓时比齐肩膀、横槊时腰背一线，连呼呵都万人一声，人人不苟言笑，出入不语？”
“此所谓治军。”慕容泓点头赞同道。
“这是什么治军？”慕容冲噗呵一声笑出来，当真是觉得慕容泓的一席论调十分无理有趣。
慕容泓白他一眼，只觉他十分无知。
“的确太过严苛。”慕容凤也说：“治军过松，军心必散；但治军过严，军中又会生出怨恨。我觉得，还是刚柔并济，心散则收，收后再放。”
“四叔从前在时，连府奴误时片刻都要以身自责。”慕容泓这话冲着慕容凤、慕容冲两人：“所以能有帅千人之师破敌数万的辉煌。”
“这正是四叔宽厚所在。”慕容冲说：“以他人之过，惩戒自身，这算什么对人严苛？”
“威信警示，岂能说是宽厚？”慕容泓蹙眉争辩：“你是以妇人之仁，度量为将的谋略。”
“你！”慕容冲气急，向前一步却被慕容凤按下。
慕容凤边笑边环过二人的肩膀：“依我看，咱们就别再吵了，桓王的心思智慧，还得慢慢体悟，才能真正得之一二。”
慕容凤回到府上，先去了宜都王妃那里。
宜都王妃前日临盆，诞下麟儿，但这一次比当初生慕容凤时要艰难许多，所以至今还身体虚弱，卧在榻上。
慕容凤进去的时候，慕容桓也在，坐在妻子的身旁，眼神温柔，正看着新生的小儿子。
慕容凤撇撇嘴，心里不是滋味，被慕容桓看见，暗暗一笑，嘴上招他道：“来，道翔，过来看看你弟弟。”
慕容凤不情不愿地走过去，乳母屈膝刻意将新生的小孩子捧给他看，慕容凤只打量一眼，便回过头来对慕容桓说：“他怎么这么小？”
慕容桓大笑，宜都王妃也弯起嘴角，轻轻说：“新出生的孩子，都是这么小。”
慕容凤又看了那小东西一眼，问：“我也是？”
“你那时比他还小。”慕容桓说，又用手比划着：“你出生时，就这么大小，她们将你抱给我，我甚都不敢接你，生怕一用力便将你捏碎了。”
榻上王妃盈盈双眼望着慕容桓，道：“大王那时，真是乐坏了，抱着咱们道翔，又哭又笑。”
慕容凤忍不住笑了，慕容桓将他抱起到腿上，慕容凤笑了一会儿，忽又沉默，半晌看向宜都王妃，问道：“我那时候，可是也让母亲吃了那么多苦？”
“大王瞧瞧这傻孩子。”宜都王妃向慕容桓嗔道，像是觉得这话好笑才笑，看着慕容凤伸手来摸他的脑袋：“说的是什么话，母亲诞育儿女，怎么能算是苦？”
慕容凤握住她的手，又看了一眼那小孩，眼巴巴看回慕容桓，说：“前日我没见父王哭笑，想还是疼我多些。”
慕容桓与王妃对视一眼，二人又被逗得笑起来。
“想他还没有名字吧，父王？”慕容凤倏忽从慕容桓腿上跳下去，走到乳母身边，踮脚去看那小小一张脸。
“还没来得及为他取。”慕容桓说。
“嗯……觊？”慕容凤回过头来：“叫觊吧？慕容觊。”
慕容桓看一眼王妃，王妃也正看着他，两人一下都笑了。
“那就叫觊吧。”慕容桓点头答应，又蓦地有些不是滋味地看着这个自己疼惜欣赏的长子，慢慢开口道：“道翔，从此以后，你便是顶天立地的男儿了，日后倘我出征在外，你便要学会照拂母亲与觊儿。”